Cannabis in der MS-Behandlung: Ergänzende Möglichkeiten

Multiple Sklerose (MS) ist eine der häufigsten chronisch-entzündlichen Erkrankungen des zentralen Nervensystems. Weltweit sind Millionen Menschen betroffen, in Deutschland schätzt man die Zahl der Patienten auf rund 250.000. Die Krankheit ist gekennzeichnet durch Entzündungen, Demyelinisierung und neurologische Ausfälle, die zu Spastik, Schmerzen, Fatigue und Einschränkungen der Lebensqualität führen können.

In den letzten Jahren hat die Diskussion um Cannabis als ergänzende Therapie bei MS zunehmend an Bedeutung gewonnen. Neben klassischen Immun- und Schmerztherapien rückt der Einsatz von Cannabinoiden wie THC und CBD stärker in den Fokus. Patientenberichte, erste klinische Studien und zugelassene Präparate wie Sativex® zeigen, dass Cannabis eine unterstützende Wirkung bei Spastik, Schmerzen und Schlafstörungen haben kann.

Ziel dieses Artikels ist es, die Wirkung, aktuelle Evidenz, Chancen und Risiken von Cannabis in der MS-Behandlung systematisch zu beleuchten. Dabei werden sowohl wissenschaftliche Erkenntnisse als auch praktische Erfahrungen von Patienten und rechtliche Rahmenbedingungen berücksichtigt.

Multiple Sklerose (MS) ist eine Autoimmunerkrankung des zentralen Nervensystems (ZNS). Das Immunsystem greift fälschlicherweise die Myelinscheiden der Nervenzellen an, was zu Entzündungen, Demyelinisierung und axonalem Schaden führt. Dadurch kommt es zu einer gestörten Signalübertragung im Gehirn und Rückenmark. Der Verlauf ist meist schubförmig-remittierend, kann aber auch chronisch-progredient sein.

MS äußert sich in einer Vielzahl von Symptomen, die individuell stark variieren können:

• Spastik: Muskelsteifheit, Krämpfe und Bewegungsstörungen.

• Schmerzen: sowohl neuropathische Schmerzen als auch muskuloskelettale Beschwerden.

• Fatigue: anhaltende, belastende Erschöpfung, die die Lebensqualität stark einschränkt.

• Schlafstörungen: häufig bedingt durch Spastik oder chronische Schmerzen.

• Weitere Symptome: Sehstörungen, Gangunsicherheit, kognitive Einschränkungen.

Die Behandlung der MS erfolgt primär durch Immuntherapien (z. B. Interferone, Monoklonale Antikörper), die den Krankheitsverlauf verlangsamen. Für die Symptomkontrolle kommen Medikamente wie Schmerzmittel, Muskelrelaxanzien oder Antidepressiva zum Einsatz.

• Problem: Diese Standardtherapien sind oft mit Nebenwirkungen verbunden und nicht immer ausreichend wirksam.

• Beispiel: Muskelrelaxanzien helfen bei Spastik, führen aber häufig zu Müdigkeit oder Muskelschwäche.

• Schmerzmittel können auf Dauer zu Abhängigkeit oder Organschäden führen.

Genau an diesen Grenzen setzt das Interesse an Cannabis-basierten Therapien an: als ergänzende Möglichkeit, um Symptome wie Spastik, Schmerzen oder Schlafprobleme zu lindern.

Die Hanfpflanze enthält über 100 verschiedene Cannabinoide, von denen vor allem Δ9-Tetrahydrocannabinol (THC) und Cannabidiol (CBD) therapeutisch relevant sind:

• THC: psychoaktiv, bindet stark an CB1-Rezeptoren im zentralen Nervensystem; bekannt für muskelentspannende, schmerzlindernde und antispastische Effekte.

• CBD: nicht psychoaktiv, wirkt entzündungshemmend, anxiolytisch und neuroprotektiv; moduliert die Wirkung von THC und mildert dessen psychoaktive Effekte.

Das Endocannabinoid-System (ECS) besteht aus CB1- und CB2-Rezeptoren, endogenen Liganden (z. B. Anandamid) und Enzymen. Es reguliert zentrale Prozesse wie Schmerzempfinden, Muskeltonus, Entzündungsreaktionen und Schlaf.

• Bei MS-Patienten gibt es Hinweise auf Veränderungen im ECS, die zur Entstehung von Spastik und Schmerzen beitragen können.

• Durch die Bindung von THC und CBD an Rezeptoren könnte Cannabis eine symptomatische Linderung bei MS ermöglichen.

Medizinisches Cannabis: umfasst getrocknete Cannabisblüten und Extrakte mit variablen THC- und CBD-Gehalten. In Deutschland seit 2017 auf BtM-Rezept verschreibbar.

CBD-Produkte: frei verkäuflich, solange der THC-Gehalt < 0,3 % liegt. Sie gelten nicht als Arzneimittel und sind daher nicht standardisiert. Studien zur Wirksamkeit bei MS sind noch begrenzt, aber Patienten berichten über positive Effekte bei Schlaf und Schmerzen.

Damit zeigt sich: Cannabis bietet ein breites Spektrum an pharmakologisch aktiven Substanzen, die in der MS-Behandlung gezielt genutzt werden können – je nach Produktart mit unterschiedlichen Wirkungen und rechtlichem Status.

Systematische Reviews kommen mehrheitlich zu dem Ergebnis: Cannabinoide können Spastik und Schmerzen moderat reduzieren, teils mit patientenberichteten Verbesserungen von Schlaf und Lebensqualität; die Effekte sind jedoch heterogen und nicht bei allen messbaren Skalen konsistent. 

• THC:CBD-Kombination (Nabiximols): beste Evidenz für Spastik-Linderung; einzelne neuere Studien zeigen gemischte Ergebnisse bei objektiven Spastik-Maßen, während patientenberichtete Outcomes häufiger profitieren.

• CBD-allein: Evidenz bei MS aktuell begrenzter; mögliche Vorteile v. a. auf Schmerzen/Schlaf, aber weniger konsistent als THC:CBD-Präparate. 

Die NICE-Leitlinie empfiehlt bei moderater bis schwerer MS-Spastik nach Versagen anderer Optionen einen 4-wöchigen Therapieversuch mit THC:CBD-Spray; Fortführung nur bei klinischem Nutzen. Deutsche Bewertungen (z. B. G-BA) führen Sativex als Option bei MS-Spastik; frühere europäische Empfehlungen (EFNS) betonen den symptomatischen Nutzen bei sorgfältiger Patientenselektion.

Eines der am besten belegten Anwendungsfelder von Cannabis bei MS ist die Reduktion von Spastik. Klinische Studien zu THC:CBD-Spray (Nabiximols) zeigen, dass viele Patienten über eine spürbare Abnahme von Muskelsteifheit und Krämpfen berichten. Dies verbessert die Mobilität und Selbstständigkeit im Alltag.

Chronische Schmerzen sind ein zentrales Symptom bei MS. Cannabinoide wie THC und CBD wirken analgetisch über die Modulation des Endocannabinoid-Systems. Patientenberichte und klinische Untersuchungen deuten darauf hin, dass Cannabis neuropathische Schmerzen lindern und so die Abhängigkeit von klassischen Schmerzmitteln (z. B. Opioiden) verringern kann.

Viele MS-Patienten leiden unter Schlafstörungen, die durch Schmerzen und Spastik verschärft werden. Cannabis kann den Einschlafprozess erleichtern, die Schlafqualität verbessern und für mehr nächtliche Entspannung sorgen. Auch CBD-haltige Präparate spielen hierbei eine Rolle, da sie angstlösend und beruhigend wirken.

Neben körperlichen Symptomen leiden viele Patienten unter psychischer Belastung durch die chronische Erkrankung. Cannabis wird in Studien und Erfahrungsberichten mit einer Verbesserung der Stimmung, reduzierter Angst und höherer Lebensqualität in Verbindung gebracht. Patienten beschreiben häufig ein ganzheitliches Wohlbefinden, wenn Cannabis als Ergänzung zur Standardtherapie eingesetzt wird.

Der Einsatz von THC-haltigem Cannabis kann zu unerwünschten psychoaktiven Effekten führen. Typische Nebenwirkungen sind:

• Müdigkeit und Schläfrigkeit, die die Tagesaktivität einschränken können.

• Schwindel und Gleichgewichtsstörungen, insbesondere zu Beginn der Therapie.

• Kognitive Einschränkungen wie Konzentrationsschwäche oder verlangsamtes Denken.

• In seltenen Fällen: Angstzustände oder paranoide Reaktionen.

Diese Effekte sind dosisabhängig und treten häufiger bei unerfahrener Anwendung oder zu hoher Dosierung auf.

Langfristiger Konsum von THC-haltigen Cannabispräparaten kann zu einer psychischen Abhängigkeit führen. Das Risiko ist zwar niedriger als bei Alkohol oder Opioiden, sollte aber in der Langzeittherapie von MS berücksichtigt werden. Ein kontrollierter, ärztlich begleiteter Einsatz reduziert diese Gefahr.

Cannabis und seine Inhaltsstoffe werden über das Cytochrom-P450-Enzymsystem (CYP450) in der Leber verstoffwechselt. Dadurch sind Wechselwirkungen mit MS-Medikamenten möglich, insbesondere:

• Muskelrelaxanzien → verstärkte Müdigkeit und Muskelschwäche.

• Schmerzmittel oder Sedativa → erhöhte Schläfrigkeit und eingeschränkte Reaktionsfähigkeit.

• Immunmodulatoren → mögliche Verstärkung von Nebenwirkungen, Datenlage jedoch unzureichend.

Die Langzeitfolgen einer Cannabistherapie bei MS sind bislang nur unzureichend erforscht. Offene Fragen betreffen vor allem:

• Auswirkungen auf kognitive Funktionen bei mehrjähriger Anwendung.

• Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen.

• Langfristige Veränderungen im Endocannabinoid-System.

Fazit: Auch wenn Cannabis bei MS viele Vorteile bietet, ist die Therapie mit Nebenwirkungen und Unsicherheiten verbunden. Eine ärztliche Begleitung und sorgfältige Nutzen-Risiko-Abwägung sind deshalb unerlässlich.

Mit der Gesetzesänderung von 2017 wurde Cannabis in Deutschland offiziell als verschreibungsfähiges Arzneimittel anerkannt. Rechtsgrundlage ist § 31 Abs. 6 SGB V, der es Ärztinnen und Ärzten erlaubt, Cannabisblüten und -extrakte bei schwerwiegenden Erkrankungen wie MS zu verordnen. Damit wurde der Zugang für Patienten erheblich erleichtert.

Die Abgabe von Cannabis unterliegt weiterhin strengen Regeln:

• Cannabisblüten, Extrakte und Fertigarzneimittel wie Sativex® dürfen ausschließlich auf einem Betäubungsmittelrezept (BtM-Rezept) verschrieben werden.

• Ärzte müssen eine detaillierte Dokumentation führen, und Apotheken geben die Präparate nur nach Vorlage des BtM-Rezepts ab.

• THC-haltiges Cannabis: Verschreibungspflichtig, unterliegt dem BtMG, wird vor allem gegen Spastik, Schmerzen und Schlafstörungen eingesetzt.

• CBD-Produkte: Frei verkäuflich, solange der THC-Gehalt unter 0,3 % liegt. Sie gelten nicht als Arzneimittel und dürfen daher nicht mit Heilversprechen beworben werden. Studien zur Wirksamkeit bei MS sind noch begrenzt.

Die Kostenübernahme durch Krankenkassen ist seit 2017 möglich, allerdings an Bedingungen geknüpft:

• Vor Beginn einer Cannabistherapie muss eine Genehmigung durch die Krankenkasse eingeholt werden.

• Die Kostenübernahme wird häufig nach Einzelfallprüfung entschieden.

• Genehmigungen sind vor allem dann wahrscheinlich, wenn Standardtherapien nicht ausreichend wirksam oder nicht verträglich sind.

• Die Praxis zeigt: Viele Anträge werden zunächst abgelehnt, was Patienten in einen Widerspruchsprozess zwingt.

Fazit: Der rechtliche Rahmen erlaubt die medizinische Nutzung von Cannabis bei MS, bleibt jedoch durch BtM-Regelungen und Genehmigungspflichten komplex. Während THC-haltige Präparate streng reguliert sind, bleibt CBD als Nahrungsergänzung frei zugänglich.

Viele MS-Patienten berichten über positive Erfahrungen mit Cannabispräparaten – insbesondere bei schwer zu behandelnden Symptomen:

• Spastik: Reduktion von Muskelkrämpfen und -steifheit, verbesserte Beweglichkeit.

• Schmerzen: Linderung sowohl neuropathischer als auch muskulärer Schmerzen.

• Schlaf: Verbesserte Einschlafzeit, weniger nächtliche Unterbrechungen und erholsamer Schlaf.

Solche Berichte werden durch kleinere Studien gestützt, auch wenn die wissenschaftliche Evidenz noch nicht für alle Symptome eindeutig ist.

Die Wirkung von Cannabis ist individuell sehr unterschiedlich. Einige Patienten berichten von deutlicher Verbesserung, andere spüren kaum Effekte oder leiden unter Nebenwirkungen wie Müdigkeit oder Schwindel. Gründe dafür können sein:

• Unterschiedliche THC- und CBD-Gehalte in den Präparaten.

• Genetische Faktoren und individuelle Empfindlichkeit.

• Begleitmedikamente, die die Wirkung beeinflussen können.

Für den Therapieerfolg sind Dosierung und Produktwahl entscheidend:

• Ein häufig angewendetes Prinzip lautet: „Start low, go slow“ – Beginn mit niedriger Dosis und langsame Steigerung.

• Manche Patienten profitieren stärker von THC-reichen Produkten, andere von CBD-basierten Präparaten oder Mischungen.

• Apotheken und Ärzte können dabei unterstützen, geeignete Produkte (z. B. Blüten, Extrakte, Sativex®) zu finden.

Fazit: Die Patientenperspektive zeigt, dass Cannabis bei MS eine wertvolle Ergänzung sein kann – vorausgesetzt, die Behandlung wird individuell abgestimmt und ärztlich begleitet.

Cannabis bietet für MS-Patienten die Möglichkeit, bestehende Standardtherapien zu ergänzen. Besonders bei Symptomen wie Spastik, Schmerzen und Schlafstörungen, die oft nur unzureichend behandelbar sind, kann Cannabis eine wertvolle Alternative oder Zusatzoption darstellen. 

Trotz positiver Erfahrungen bleibt die wissenschaftliche Evidenzlage uneinheitlich. Studien zeigen zwar Verbesserungen bei Spastik und Schmerz, aber die Effekte sind oft moderat und nicht bei allen Patienten konsistent. Hinzu kommen mögliche Nebenwirkungen wie Müdigkeit, Schwindel oder kognitive Einschränkungen. Auch das Abhängigkeitspotenzial bei längerfristiger Anwendung von THC sollte nicht unterschätzt werden.

Die Reaktionen auf Cannabis sind stark individuell – was für den einen Patienten hilfreich ist, kann für den anderen kaum Wirkung entfalten oder sogar Nebenwirkungen verstärken. Deshalb ist eine individuelle Therapieentscheidung notwendig:

• sorgfältige ärztliche Begleitung,

• Anpassung von Dosierung und Produktwahl,

• klare Abwägung von Nutzen und Risiko.

Die gesellschaftliche Akzeptanz von Cannabis hat in den letzten Jahren stark zugenommen. Viele Patienten wünschen sich mehr Offenheit und weniger Stigmatisierung. Gleichzeitig bestehen jedoch rechtliche Hürden:

• die Verschreibungspflicht auf BtM-Rezept,

• die oft schwierige Kostenübernahme durch Krankenkassen,

• sowie die anhaltende Unsicherheit bei CBD-Produkten.

Fazit: Cannabis hat als ergänzende Therapie in der MS-Behandlung großes Potenzial, wird aber durch rechtliche Barrieren, unklare Evidenz und individuelle Unterschiede in der Wirkung eingeschränkt.

Die bisherigen Daten zeigen, dass Cannabis bei Multipler Sklerose vor allem zur Linderung von Spastik, Schmerzen und Schlafstörungen beitragen kann. Viele Patienten berichten von einer spürbaren Verbesserung der Lebensqualität, wenn Cannabis ergänzend zur Standardtherapie eingesetzt wird.

Cannabis sollte in der MS-Behandlung als ergänzende Therapie betrachtet werden. Es ersetzt weder Immuntherapien noch Standardmedikamente, kann aber in bestimmten Situationen einen wichtigen Zusatznutzen bieten. Entscheidend ist eine individuelle Dosierung, ärztliche Begleitung und eine sorgfältige Nutzen-Risiko-Abwägung.

• Es besteht ein hoher Bedarf an großen, kontrollierten Studien, um die Langzeitwirkungen und die optimale Anwendung besser zu verstehen.

• Mehr Aufklärung ist nötig, um Vorurteile abzubauen und Patienten seriöse Informationen an die Hand zu geben.

• Eine rechtliche Klarstellung sowie eine verlässlichere Kostenübernahme durch Krankenkassen könnten den Zugang für Betroffene erleichtern.

Fazit in einem Satz: Cannabis kann für MS-Patienten eine sinnvolle Ergänzung sein – aber nur als Teil eines ganzheitlichen, individuell abgestimmten Therapiekonzepts.

1. Kann Cannabis Spastik bei Multipler Sklerose lindern?
Ja, viele Patienten berichten über eine Reduktion von Muskelsteifheit und Krämpfen durch Cannabis.

2. Hilft Cannabis gegen Schmerzen bei MS?
Studien und Erfahrungsberichte zeigen, dass Cannabis neuropathische und muskuläre Schmerzen abschwächen kann.

3. Unterstützt Cannabis den Schlaf von MS-Patienten?
Ja, Cannabis kann beim Einschlafen helfen und die Schlafqualität verbessern, insbesondere wenn Schmerzen oder Spastik den Schlaf stören.

4. Welche Rolle spielt CBD bei MS?
CBD wirkt entzündungshemmend und beruhigend. Es kann Angst und Schlafprobleme lindern, ohne psychoaktive Effekte auszulösen.

5. Welche Nebenwirkungen hat Cannabis bei MS?
Mögliche Nebenwirkungen sind Müdigkeit, Schwindel, Konzentrationsprobleme und bei THC auch psychoaktive Effekte.

6. Ist Cannabis eine Heilung für Multiple Sklerose?
Nein. Cannabis kann Symptome lindern, die Krankheit selbst aber nicht heilen.

7. Wie unterscheiden sich THC und CBD bei MS?

THC: wirkt psychoaktiv, kann Spastik und Schmerzen lindern.

CBD: nicht psychoaktiv, wirkt entzündungshemmend und angstlösend.

8. Ist Cannabis bei MS in Deutschland legal?
Ja, medizinisches Cannabis kann bei MS verschrieben werden – aber nur auf BtM-Rezept durch einen Arzt.

9. Übernimmt die Krankenkasse die Kosten für Cannabis bei MS?
Ja, die Kosten können übernommen werden, aber es braucht eine Genehmigung. Viele Anträge werden zunächst abgelehnt und müssen im Widerspruchsverfahren geprüft werden.

10. Sollte Cannabis die Standardtherapie bei MS ersetzen?
Nein. Cannabis sollte als ergänzende Therapie eingesetzt werden, nicht als Ersatz für Immuntherapien oder andere Standardmedikamente.